Aerosol atmosférico es un término general utilizado para describir partículas sólidas secas suspendidas en la atmósfera que pueden presentar tamaños desde submicrométricos hasta varias decenas de micras. Los aerosoles pueden viajar miles de kilómetros y tener graves impactos en la salud pública mundial además de degradar la calidad del aire y ocasionar efectos negativos sobre el medio ambiente y algunas actividades económicas. La proximidad de Canarias al continente africano convierte a las islas en un área de elevado interés por la frecuencia de las intrusiones de polvo mineral desértico y el impacto que produce en la población; por tanto, es de suma relevancia la caracterización de las intrusiones de polvo desértico que afectan al archipiélago canario.
En el capítulo 1 de esta nota técnica se exponen generalidades y conceptos básicos del polvo mineral atmosférico. En el capítulo 2 se desarrolla la metodología utilizada y se describen la red de observación y las series históricas de PM10. En el capítulo 3 se presentan los resultados de la caracterización de las intrusiones de polvo desértico en Canarias que incluyen datos relevantes sobre la duración de los eventos, el efecto de las intrusiones en la calidad del aire y la caracterización de los valores PM10 de fondo. En el capítulo 4 se exponen varios casos de estudio que muestran distintos tipos de eventos de intrusión de polvo en Canarias. El capítulo 5 recoge las conclusiones principales de este trabajo. El capítulo 6 incluye una guía básica que pretende servir de ayuda a la hora de afrontar un posible evento de intrusión de polvo desértico.